気高き暴君は孤独な少女を愛し尽くす

二回……三回……角度を変えて、もう一回だけ。

病人にこれ以上は負担を掛けられないと、五回目は未遂。

えらい。ちゃんと踏みとどまった。



「よし。……じゃあご飯食べような」

「………」

「叶愛？」

「……あと七回……」

「うん？　……ななかい？」

「キス……。歴くんが帰ってこなかった日の数ぶん、まだ足りてないよ……？」



ぐわっと全身に血がめぐる。

ちゃんと数えてたのか。
しかも、会えなかった日の数だけねだってくるのか。


さっきとは違う意味で胸が押し潰されそうになる。

自分がこの子にとことん弱いことを実感した。



ちゃんと七回落としてやって、ようやく雑炊の番。


食べ終わったあとに白湯を飲ませてから、一旦ベッドを離れた。



叶愛がつくってくれたご飯を味わって食べて、さっと風呂に入って。

それから急いでベッドに戻り、小さな体を抱きしめながら眠りについた。