聖騎士さまに、愛のない婚姻を捧げられています！

3話 謎の剣士さま

　
　ひとりの少年が茂みから飛び出してきた。頭に枝や葉をひっつけている。

「シノ！」
「り、リリシアお嬢さま！」

　泥に塗れた顔で少年はこちらに駆けてくる。その後ろにもう一人くっついていた。二人の顔には恐怖がこびりついていた。

「あ、あの子たちです！よかった、……二人とも」

　リリシアは両手を広げて二人を迎えた。だが、少年たちはものすごい形相で首を横に振る。

「は、はやく逃げないと！　あいつがくる……っはやく……っ」
「あいつ……？」
「狼なんだろう！　お前たち、早く馬車に乗りなさい！」

　御者は慌てて馬の繋ぎ紐を解きにかかる。

「ち、ちがう……っ、狼なんかじゃないっ、化け物だ、怪物だよっ！」
「怪物？」
「そうだよ！あんなけむくじゃらの……見たことない……」

　少年たちはガクガクと震えている。まともに喋ることが出来なさそうだ。

（雷のせいで、何か恐ろしいものを見たのかしら）
　リリシアは彼らの手を取る。

「大丈夫、大丈夫よ、さあ、乗って。帰りましょう」

　二人を馬車へとつれて行こうとしたとき、一陣の風が彼女の前を通り過ぎた、風にのって嫌な臭いが流れてくる。鼻をかすめる獣くさい匂いと、鉄の匂い。地を這うような低い声はどんどんと大きくなって、やがて狂気じみた咆哮へと変わる。恐怖が、リリシアを一瞬で捉えた。

（なに、この唸り声。こんなの……聞いたことがないわ）

「うわぁぁ、き、きたっ！　お、追いかけてきたっ」

　少年たちは木の間を凝視して腰を抜かし、ぺたりとお尻をついてしまう。

　やがて、ゴロゴロと鳴る雷とともに「あいつ」が姿を見せた。