願いをつないで、あの日の僕らに会いに行く

　

「これも、バレたら怒られちゃうやつだ」


体育館の施錠はどうにもできないけれど、ボールの片づけくらいは今の私にもできる。

親切心でボールを拾い上げた私は、それを対角線上にある体育館倉庫にしまいに行こうとした。

でも――倉庫に向かう途中で、懐かしい記憶が脳裏をよぎって足を止めた。


『もしも……ひとつだけ願いを叶えられるとしたら、どうする？』


それは高校三年生のとき、この場所で、高槻くんに言われた言葉だった。

反射的にフリースローラインに目を向けた私は、思わず息をのんだ。

海凪高校には、フリースローラインに立って願い事を口にしたあと、スウィッシュシュートを決めると、口にした願いが叶うという伝説がある。

スウィッシュシュートとは、ボールがゴールリングに当たらずに入るシュートのことをいう。

いったい、誰が言い始めたことなのか。

バカバカしい話だとは思うけれど、初めて聞いたときには夢のある伝説だと思った。


「高槻くん、なんで死んじゃったんだろう……」


フラフラと歩き出した私は――気がつくと、あの日の高槻くんと同じように、バスケットボールを持ってフリースローラインに立っていた。

途端に無力感ややるせなさ、悲しみや寂しさがあふれだす。

高槻くんは、私の初恋の人だった。

でも、私が密かに憧れていただけで、高槻くんに恋をしていたことは、親友の智恵理にすら話したことはなかった。

そもそも高槻くんと私は高校時代、あまり会話をしたことがない。

同じクラスになったこともあったし、男バスの部員とマネージャーという関係だったのに、友達とはいえない間柄だった。

目鼻立ちが整っているだけでなく、背が高くてスポーツ万能で。女子の憧れの的だった高槻くんは、地味で目立たない私にはとても遠い存在だったのだ。

だからあの日、体育館で偶然高槻くんと出くわしたときには驚いた。

そして、思えばあれが、高槻くんと交わした最後の会話だった。