青い鳥はつぶやかない 堅物地味子の私がベリが丘タウンで御曹司に拾われました

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　史香はタクシーでいったん自分のアパートに戻ると、もう一度シャワーを浴び直し、着替えてから出勤した。

「先輩、おはようございます。もう大丈夫なんですか」

　後輩の菜月とエレベーターで一緒になる。

　なんとなく目を合わせにくい。

　入院は二晩だけで、最後は蒼馬と甘い時間を過ごしていたなんて話せるわけがない。

「心配かけてごめんなさい。仕事も大変だったでしょ」

「それがなんだか変なんですよ」と、菜月が唇をとがらせる。「課長がみんな定時で帰れとか言い出して」

　――え？

「どうして？」

「それが全然意味分からないんですよ」

　あなたは仕事全般分かってないでしょうけど、と喉から飛び出しそうになるのを押さえる。

　進捗についても聞きたかったけど、他社の人もいる公共の場所では話せる内容ではなかった。

　オフィスに入ってから史香は課長のところへ挨拶に行った。

「課長、おはようございます。大変申し訳ございませんでした」

「ああ、退院できて良かったな」と、課長が椅子から立ち上がる。「まだ休んでいても良かったんだぞ。落ち着くまで」

「いえ、もう、なんともありませんから」

「まあ、そう無理しなくてもいいから」

　なんだか気をつかわれすぎているのか、背中がむずむずする。

　今までこんな対応はなかった。

　いつも綱渡りの進行で、自分のように病んで辞めていった社員ばかりだったのだ。

「どうかしたんですか、課長」

「いや、何も気にすることはないんだ」

　気になって仕方がない。

「もしかして、プロジェクトが中止になったとか？」

「いや、そういうことじゃないよ」と、広いおでこを覆う前髪をかきあげる。「我が社も上場が近いということで、コンプライアンスとか、そういったことに注意すべきと上からのお達しがあってね」

　ああ、そういうことだったのか。

「社員の健康管理も重要だというわけだ」

　それにしても、奥歯に物が挟まったような言い方が気になる。

　史香の視線に観念したのか、課長が声を落とす。

「黄瀬川君の入院について我が社に知らせてきたのが道源寺グループの御曹司だったのは聞いてるか？」

「ああ、ええ、まあ」

　その本人と一夜を過ごしたなんて言ったら、課長が入院してしまうかもしれない。

「道源寺と言えば、うちの親会社の取引先で以前から社長同士の交流もある。社員が過労で倒れたのを救護して入院させたなんて言われたら、社長も立場がないだろ」

　ああ、だから、昨日電話で話した時からもう様子がおかしかったのか。

「とにかく、当分の間、定時で退社してくれ」

「でも、それでは進捗が」

「人員の手当はするから」

　そんなことで解決するとは思えない。

　菜月のようなメンバーなら、また一から教えなくてはならないし。

　――はあ。

　なんかため息しか出ない。

　そんな史香の様子を心配そうに課長が見ている。

「あ、大丈夫です。もう元気ですから」

　肘を折り曲げてありもしない力こぶをたたいて見せると、史香は自分の席に戻った。