紫苑くんとヒミツの課外授業

1. 一筋の光

私・水瀬(みなせ) 咲来(さくら)は、幼い頃からいつも、双子の妹・聖来(せいら)と比べられてきた。


聖来は、目がパッチリとしていてお人形さんみたいに可愛くて。学校の成績も優秀で、何でも器用にこなす。


反対に姉の私は聖来と比べて目が小さく地味な顔つきだからか、ブスだとよく言われる。双子なのに、ちっとも似ていない。


そのうえ私は不器用だし、学校の成績もあまり良くないから、小さい頃からしょっちゅう親に叱られてきた。


『咲来！　何なの、このテストの点数は！』

『なんでこんなこともできないの？！　ほんとにあなたは、ダメな子ね』


顔を真っ赤にさせた母の怒鳴り声が、家中に響く。


これでも、私なりに頑張っているつもりなんだけどな。


幼稚園くらいまでは、まだ平等に可愛がってもらっていたけれど。

小学生になった頃から徐々に、私と聖来との間に能力の差が出てきて。


『聖来は、本当にできる子ね。誰かさんと違って優秀で、ママも嬉しい』


学校のテストも、ピアノや英会話のお稽古も。褒められるのは、いつも聖来だった。

そして両親……特に母は、いつしか聖来ばかりを可愛がるようになった。


『あーもう、邪魔邪魔！　咲来がいると聖来の勉強の邪魔になるから。あなたは、家の外へ行ってなさい』


小学生の私は母に腕を掴まれ、無理やり子供部屋から家の外へと追い出される。


『いーい？　咲来、お夕飯まで絶対家に帰ってきちゃダメよ？』

『……わかった』


小学校高学年になる頃には、優秀な聖来の勉強の邪魔になるからと、家の外へと追いやられることが増えた。


私はただ、自分の勉強机で問題集に取り組んでいただけなのに。

私の存在自体が、あの家では邪魔なのだろうか。