１４年目のクリスマス

サキの料理は全部美味しかった。


サーモンのハーブ・ソテー

ガーリーックとタイムのパケット

水菜とルッコラのサラダ

オニオンスープ


丸こげになったローストチキンも、焦げた部分を取りのぞいて食べた。


料理を口に入れた瞬間、不安そうに顔を覗き込んできたサキに
「美味しいよ」と伝えると、安心したように綻ばせる顔が可愛らしかった。



「パパ！ケーキ食べましょ！」


最後のデザート。

クルミ入りのガトーショコラ。

これは家政婦の田中さんがクリスマスプレゼントにと、焼いてくれたものだ。

上にかけられた真っ白い粉砂糖が、外に降る雪を思わせた。


部屋の電気を消し、ローソクに火を灯す。


薄暗い空間に、ゆらゆらと揺れるローソクの小さな炎が幻想的だ。


「サキ。ローソクの火を消して。
お願い事をするのを忘れずにね」


サキは目を瞑り、暫く手を合わせたあとローソクに息を吹きかけた。


照明を戻したあと、ケーキを切り分ける。


「やっぱり田中さんお手製のケーキは絶品ね！
買ったやつよりも美味しいもの」


ケーキを頬張りながらサキが言った。


「ああ。でもサキの料理も美味しかったよ。
そうだ、クリスマスプレゼントを渡してなかったね」