ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

遠くで木菟が鳴いていた。

「痩せたね……」

裸の背中にそっと指先を滑らせる玲丞に、遠い夢からまだ醒めきらぬ多恵は長い息を吐いた。

「傷のこと、コタ君が心配していた」

俯せの顔をゆっくりと横向ける多恵に、肘を枕にした玲丞が微笑んだ。

「多恵が結婚しないのは、背中の傷のせいかもしれないって」

「バカね」

多恵は口元だけで笑った。

袈裟懸けに走る傷痕は幸い着衣の上からは見えない。後遺症の心配もなく成長すれば薄くなると医者から言われていたのに、事あるごとに静枝が喉を突きそうな勢いで謝るものだから、なるべく見られないようにはしていた。
他人と風呂に入るのは嫌いだから、別段障りはなかったけれど、さすがに気が引けて初体験が遅れたのは否めない。

そのことで傷を残しているのは、むしろ静枝と航太の心の方だ。ふたりともバカがつくほどやさしい。

「気にするほどの痕じゃないって教えてあげた」

「コタに？」

「うん」

悪びれない玲丞に、多恵は呆れたと軽く睨んだ。それでは弟にふたりの関係を明かしたようなものだ。

「どうしていなくなったの？」

玲丞の指が、まるで海の生物のように多恵の指を搦め捕っている。
多恵はこの指が好きだった。時に優しく愛撫してくれたり、時に烈しく蹂躙したり、いつも癖のように髪を撫でてくれた。細く長い、ピアニストのように繊細で温かな指だ。

そういえば、ジャズバーのマスターに担がれて、店の片隅のピアノを弾いてくれたこともあった。
Misty──。恋の始まりを描いたロマンテックで切ないバラード。
多恵を見つめて歌い上げた甘い旋律が耳に蘇り、あの夜と同じ不覚にも目が潤んでしまった。

多恵は一度ゆっくりと瞬きをすると、邪険に手を払い寝返り打って背を向けた。

「母が倒れて、ここに戻らなければならなかったから」

「突然？　何も言わずに？」

「突然じゃないわ。お別れの挨拶にマンションへ行ったのよ」

「広尾の？」

多恵は背中で頷いた。

「女性が出たわ。きれいな声の」

「ああ……、兄嫁かな？　あそこは彼女に譲ったんだ。一人になりたいときに使っていた部屋だったけど、僕には必要がなくなったから」

それから少し照れたように、

「一人でいるより君といる方が幸せだから」

多恵はまったく信用のない目で玲丞を一瞥した。

どこぞの御曹司でもあるまいし、あの高級マンションをセカンドハウスのように言うなんて、大風呂敷もいいところだ。
そのうえ兄嫁とは、もっとましな嘘をつけばいいのに。本当に嘘が下手なのだから。