ホテル ポラリス 彼女と彼とそのカレシ？

ドアを開けた玲丞は、ワインをワゴンに載せ仰々しく一礼する航太に、あからさまに不快な顔をした。

「幸村さんは？」

「あいにく幸村は留守にしております。代わりにサブマネージャの私が申しつかりましたので」

「戻ってからでいいと言ったはずだけど」

「残念ながらいつ戻るかわからぬ用事でございまして」

「とにかく、幸村さんに来るように伝えてください」

「それでしたら、お食事の後にでもバーの方へお越しください。こちらはお預かりしておきます」

意地でも会わせるものかと、航太は目で言った。
君にいったいどんな権利があるんだと、玲丞の目が返した。
このストーカー野郎と、航太が迎え撃った。

むっとネームタグを確認した玲丞は、驚いたように航太の顔を見た。

「君、幸村さんの弟さん？」

意表を突かれて航太は仰け反った。中里の姓から幸村を結びつけられるゲストなど皆無だ。

「コタ君？　昔、桜の樹から多恵と一緒に落ちた？」

航太は伝票ホルダーを落としそうになった。

このホテルがまだ「ホテル幸村」と呼ばれていた頃、現在はロータリーとなった場所にある姥桜に登ったことがある。
母に構ってもらえず、拗ねて心配させるつもりだった。
けれど、陽が落ちて暗くなっても誰も捜しに来てはくれなかった。

心細くなって泣いていると、樹の下から多恵の呼ぶ声がした。
ようやく家に帰れると喜んだとたん、高さを認識して、恐怖で身動きできなくなってまた泣いた。

多恵は器用に木を上ってきて、手を差し伸べて言った。

〈コタ、お空を見てご覧。天の川がきれいだよ〉

〈ほんとだ〉

〈さ、下を見ないで手を出して、怖くないから〉

航太が手を伸ばした瞬間、バキバキッと音がして、天の川は天へ昇った。

多恵は航太を庇って折れた枝の上に落ち、背中に酷い怪我を負った。
父と母は名医と呼ばれる医者を方々訪ねて治療させたけれど、傷跡は完全には消えないだろうと、どの医者からも告げられたらしい。

年頃の娘だ。多恵が体の傷を気に病まないように、この話はタブーになっていた。多恵もその話題には決して触れない。

「あ、あなた、何者なんですか？」