しあわせのレシピブック

シュトロイゼルとクルール

　一方、朝。
　シュトロイゼルは物音で起きた。……毎朝、同じ物音で目覚めている。
「おや、もうこんな時間か」
　かたん、かたんと一定のリズムを刻んで鳴り響く音が何の音なのかくらい、もう「彼」と何年も共に暮らしているシュトロイゼルには理解できていた。
「少し待ってくれないか。支度がまだ出来ていないんだ」
　そうして、朝支度をするのも、いつものことだ。
　手早く寝間着から私服に着替え。廊下へと繋がる扉を開いた。
「おいで、クルール」
　やはり、間違えることもなくそこにいたのはクルールで。
　かたん、かたん、とリズミカルに扉を叩いていたらしいクルールが、そのまあるい瞳をシュトロイゼルへ向ける。
「食事か？　……菓子か？」
「あはは、大丈夫。きちんと食事を取るよ」
「うむ。よいことだ」
　うむうむ。
　クルールは頷きながらとてりとてりとキッチンの方面へと歩みを進めた。
　それに続いて、シュトロイゼルも歩き出す。
「エレにも怒られるようになったからな」
　ふふん。エレには頭が上がらないようだな。
　こんな色をした声を、シュトロイゼルは知っていた。知った顔の宮廷魔導師のふたりがよくする、所謂。
（……いたずら好きの声）
　シュトロイゼルは苦笑いをこぼした。
「エレくんに心配はかけられないからね」
　と。
　クルールのからかいを多分に含んだ声が、一気に拗ねたものに変わる。
「……それだと、我には心配をかけていいと……」
「あ、いや、そういう訳じゃ」
　ないんだよ。
　と、言いたかったのだが。そこまで言う前にクルールはすっかり腹を立ててしまったようで。
（……また拗ねさせてしまった）
　何を問いかけても答えてくれなくなってしまったクルールに、困ったなあとシュトロイゼルは眉を下げた。
　たどり着いたキッチンでも、どん、と椅子に座り込んで。
「朝ご飯は何がいい？」
「……」
「クルール？」
「……」
　……こんなに機嫌を損ねてしまったのは久しぶりだな。
　そう思いながらも、シュトロイゼルは魔法の準備をする。シュトロイゼルの魔法は、下準備がいるのだ。
　用意したのは、粉だ。種類はなんでもいい。「粉」さえあれば、シュトロイゼルはそこから「料理」や「お菓子」を生み出すことが出来る。
　今日用意した粉は、少々辛味を伴う粉だ。シュトロイゼルは辛味を意外と好んでいた。よく使う粉のひとつでもあるその粉と、宮廷魔導師のふたり組……ニュイとルージュが定期的に仕入れてくれる「砂糖」を混ぜる。
「……」
　そうして、少し集中して。魔力を練り上げれば。
「ほら、朝ご飯だよ」
　ちょっぴり辛味のきいた、ピザの乗ったトーストの完成だ。
　す、とクルールの前に差し出せば。
「……」　
　クルールはそっぽを向いたまま、トーストに目もくれない。
「……エレくんに怒られてしまうよ」
「お前がな」
　ほんの少しいたずらっ子の色を含んだ声が、困った様子のシュトロイゼルを軽くあしらっていく。
　こうして、シュトロイゼルとクルールの日常は始まるのだった。