Close to you

「愛弓」



　お母さんの指が私の頬に触れる。このまま首を絞められるんじゃないかと、半ば本気で想像した。



「愛弓はお母さんの味方よね？」


「もちろんだよ、お母さん」



　震えそうになる声を懸命に抑えて、お母さんに抱きつきながらそう言った。


　お母さんは感極まった声で「愛弓！」と嗚咽をもらし、私を力いっぱい抱きしめてきた。苦しい。苦しいけど。



「みんなして、みんな……お母さんをいじめるの……！」


「大丈夫だよ、お母さん」


「愛弓、お願い……お願いだから、お母さんを見捨てないで！」


「見捨てたりなんてしないから」



　小さな子どもみたいに泣きじゃくるお母さんを見ていると、かわいそうでたまらなくなった。


　お母さんは空回りしてしまうけど、本当は不器用で一生懸命なだけの人なんだ。


　真弓だって、お祖母ちゃんだってちゃんとわかっているはず。


　どうして気づいてあげられないんだろう。


　特に、お祖母ちゃんにとっては実の娘なのに。


　真弓をかばってばかりじゃなくて、もっとお母さんのことを考えてあげられないの？