Close to you

「いえ、こちらこそ……」



　私は軽く頭を下げて、そそくさと二階に上がろうとした。



「あの」



　後ろから、家政婦さんの声がかかった。


　思いのほか大きめの声に、私はドキドキしながら振り返る。


　なにかを決心したような顔の家政婦さんが、真っ直ぐに私を見つめてくる。


　まるで射抜くような視線……。


　心の奥まで見透かされそうな強さに、私はつっけんどんに「なにか？」と返した。



「真弓様はいつもお食事を召しあがらないのですか？」


「知らない」


「愛弓様は、真弓様についてなにも存じあげない、ということですか？」


「あの子のことなんてなにも知らない」


「……さようですか」



　私はもうとにかくその場に居たくなくて、階段を駆けあがろうとした。



（待って……これってチャンスじゃない？）



　足を踏みだそうとするのを止めて、私は家政婦さんに改めて向きなおった。



「ちょっとしたお願いがあるんだけど……いい？」