Close to you

「なんなりとお申しつけください」



　私が少しだけ下手に出ると、家政婦さんの口角が心なしか上がった。


　私も口の端をちょっとだけ上げて、小首を傾げてみせた。我ながら寒気がする仕草だ。



「真弓がね、あんまり良くない人たちと付き合ってるらしいの」


「暴走族とか、半グレとかでしょうか？」


「ううん、西校……西田工業高校の人たちなんだけど」


「西校……」


「知ってる？……あそこ、ひどい悪さする人たちの溜まり場だって、有名なの」



　家政婦さんの眉がヒクリと動いた。私は構わずに続ける。



「けど私、人から聞いた話しか知らなくて……本当に真弓が西校の人たちとオトモダチなのか、調べてほしいの」


「人から聞いた話、ですか」


「そうなの、確か……奥野……奥野祐典とかいう子が教えてくれてね」



　私はこのまま、「もし事実なら、その子が心配してたって伝えて」と押しつけるつもりだった。


　でも家政婦さんは目を瞬かせ、複雑な表情を作る。さすがに、そこまでやってあげる義理はないとか考えて──



「奥野祐典は、私の弟です」