Close to you

　──考えているわけじゃなかった。



「えっと、あの、弟……？」


「その子、ツーブロックで目つきの鋭い子じゃありませんでしたか？」


「……合ってる」



　家政婦さん──もう奥野さんと呼ぼう──はしたり顔でうなずいた。



「でしたら、あの子が言ってることは事実です」


「そう……」



　私が「なにかの間違いであってほしかった」と肩を落とせば、奥野さんはそっと手を置いてくれた。



「西校でも、悪いほうのグループと付き合っていて……それで弟は心配したんでしょう」


「西校の人たちなんてみんな同じじゃない！」



　どうしよう。なにがなんでも真弓を止めなきゃいけなくなった。よりによってどうして西校なの。どうしてお母さんを怒らせるようなマネをするの。


　うんうんと悩みはじめた私に、奥野さんは能天気な調子で諭してきた。



「西校にだって良い人はたくさんいますよ、悪評のほうが目立つだけで」