Close to you

　お母さんの機嫌が氷点下まで下がっていく気配がする。



「そこらへんは察して行動してくださる？」


「承知いたしました」



　奥野さんは淡々と返し、煎れたばかりの煎茶を私とお母さんの席まで運ぶ。


　私はお母さんが嫌味を言っている間、今朝のメニューについて考えるようにした。


　湯気を立てているご飯にお味噌汁、鮭の切り身、ほうれん草のお浸し──。


　和食の定番、といっても過言ではない品々は、美しく盛りつけられていて、レストランのディスプレイとして飾られていてもおかしくない。



「愛弓、いただきましょう」


「はい」



　切りかえたらしいお母さんが、私にそう促した。その表情はいつもと同じで、私を疑っている様子はない。


　私も切りかえてお味噌汁のお椀を手に取った。指先からじんわり温かくなるような気がする。



（真弓、いつでもいいから手紙と写真を見てくれるといいな……）



　そう願いながら、箸をつけた。