Close to you

「……伝言、頼みてぇだけだから」



　目の前の少年は、後ろ頭をポリポリかくと眉を八の字にした。


　一気に表情が幼くなって、拍子抜けしてしまう。



「伝言？」



　私がそう聞きかえすと、



「そう、アンタの妹に」



　彼は表情を引きしめた。


　……真弓。


　私はあの子の、昔の姿を思いうかべた。くっきりした二重、その下でキラキラと輝く瞳、背中まで伸ばした黒髪──。


　“仲の良い双子”で“ママそっくりの美人さんたち”だったころの私たちだ。


　……今は、もう後ろ姿しか思いだせない。


　声もわからない。



「……ケンカ中？」



　少年はポケットに手を突っこんで、いきなりそんなことを訊いてきた。



「え、ううん、そんなんじゃないから！」



　大慌てで否定する。他人には、家族のことに口を出されたくなかった。


　……というか、知られたくなかった。


　その子は「ふーん」と、まだ納得していませんと言わんばかりの顔つきで私を見た。嫌な汗が流れる。