シュクルリーより甘い溺愛宣言 ～その身に愛の結晶を宿したパティシエールは財閥御曹司の盲愛から逃れられない～

26 明らかになった真実

「慧悟くんと前埜さんは、互いに想い合っていたんだね」

　その声に、はっとした。
　左袖で涙を拭う。
　そこにいたのは、オーナーだった。

「姫川くん……？」

　旦那様が彼を見て、目を見張る。
　奥様も、慧悟さんすらそうだった。

「オーナー……」

　そうつぶやいてしまったけれど、彼はもう私の雇用主じゃない。
　――じゃあ、なぜここに？

「すみません、前埜さんがベリが丘に戻ってきたと聞いて、辞表を取り消してくれないかな、と訪ねてきたら――」

　オーナーはちらりとこちらを見た。
　そして、ニコリと微笑む。

「――何やら取込み中のようで、なかなか入れなくて」

「あらやだ、うるさかったわよね。申し訳ないわ」

　奥様が焦るように言うけれど、オーナーは「いえいえ、廊下は静かでしたよ？」と言う。

　張り詰めていた空気が幾分溶けて、柔らかな風が吹いてきたような。
　けれどオーナーの浮かべている笑みは、悲しそうでもあった。

　いつだったか、オーナーが畑で私に話してくれたことを思い出す。
　オーナーは好きな人と結ばれることができず、独身を貫いていることを――。

『後悔していないかって言われたら、嘘になる。けれど私は、彼女を愛して幸せだったんだよ』

　彼は私に彼女を重ねているのだろうか。
　だったらきっと、私の味方だ。

　結ばれなくとも、幸せになるということを彼は知っているから。