一匹狼の君は、どうしたら笑うんだろう？

第一話

「んもう、なんでこんなときに限って……っ！」

　私は傘を差しながら、全速力で帰り道を急いでいた。
　どしゃぶりの雨は安っぽい傘では防ぎきれず、私はずぶ濡れだった。
　辛うじて髪だけはセーフみたいだけど、そんなのは些事。身体中がぶるぶる震えそうなほど冷え切っていた。春とはいえまだ肌寒い日は時折ある。今日がまさにそれで、しかも雨というのだから最悪の二文字。指先がツンとやや痛いほどだ。

　お母さんから頼まれたスーパーへの買い物。
　天気予報を見なかった私が悪いから、怒りの矛先がない。
　お母さんは私に頼みごとをした後、仕事とやらで外出してしまった。ゆえに電話も繋がらず、お父さんも一緒。だからこうしてダッシュで帰っているのだ。もう、なんでよなんでこうなるのよ！？

「帰宅部舐めるなぁ！！」

　と、意味不明な叫び声をあげながら帰路を急ぐ。
　指先に提げたスーパーのレジ袋がガサガサと大きく揺れる。
　頼まれた食材は全部が多少乱暴に扱っても大丈夫だ。じゃがいもとかだし、これで卵とか頼まれていたら私はたぶんもっと怒り散らしていた。とにかく叫んでいたに違いない。

「さいっあく、髪濡れたぁ！」

　とうとう唯一セーフだった髪まで被害者に。
　と、ここまで来たらもはや失うものがなかった。
　私はやや恥を捨てて、とにかく足に力を込めた。

「――そうだっ、ここ曲がれば！」

　軽自動車が一台ギリギリ通れそうな細路地。
　普段はあまり使わないけれど、ここを通れば家が近くなる。
　私は咄嗟に機転を利かせて、９０度身体をぐいっと曲げた。

　これが、彼の秘密を知ることになろうとは。
　まだこの時の私は意識さえしていなかったのである。