花咲くように 微笑んで

　「えっと、部屋は何号室？」
　「しゃんまるに」
　「302ね。えっと3階の…」

　エレベーターで3階に上がると、菜乃花の身体を支えながら廊下を進む。

　「302…ここね。鍵は？鞄の中？」
　「うん」
　「うんって、終わり？じゃあちょっと失礼するよ？」

　颯真は菜乃花が斜め掛けにしているバッグの中をごそごそと探る。
　鈴がついたキーホルダーに鍵がついているのを見つけて取り出した。

　「あった。これかな？」

　差し込んで回すとカチャッと鍵が開く。

　「ほら、靴脱いで」

　玄関の電気を点けて菜乃花に声をかけると、かろうじて靴を脱いだ。

　「えっと、失礼します。取り敢えずそこに座って」

　颯真は菜乃花をベッドに座らせる。

　ぽーっとしている菜乃花のバッグを肩から下ろすと、キッチンに行って冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出した。

　「勝手に冷蔵庫開けてごめん。ほら、飲んで」

　ペットボトルのキャップを開けて菜乃花の口元に持っていく。

　菜乃花はグビグビと飲んでから、あー！と声を出した。

　「ははは、いい飲みっぷりだね。じゃあ、もう大丈夫？そろそろ俺は帰るね」
　「はーい。先生さようなら」
　「あ、ああ。さようなら」

　颯真に手を振った後、菜乃花は立ち上がりフラフラとバスルームに向かう。

　「ちょっと待って！」

　颯真は菜乃花を呼び止めた。

　「今お風呂に入るのは危ないよ」
　「え、やだ！お風呂入りたい！」
　「ダメだ。転んで頭を打ったりしたら…え、ちょっと」

　菜乃花は下を向いてグズグズと泣き始める。

　「お風呂大好きなのに。温まりたいのに。入っちゃダメなんて…。酷いよ」
　「いや、だって。お酒に酔った状態でお風呂に入るのは、医師として許可出来ないよ」
　「じゃあシャワーは？それもダメなの？」

　うるうると涙で潤んだ瞳で見つめられ、颯真はドギマギする。

　「そ、それなら、俺が一緒に入って介助する。だったらいいよ」
　「えっ、そんなことしたら、もうお嫁に行けないー！」

　菜乃花は両手で顔を覆って泣き出した。

　「いや、医師として介助するだけだから。お嫁にだって行けるよ。大丈夫だから」
　「でも、嫁入り前に男の人とお風呂に入ってはいけません！」
　「そうか、そうだね。じゃあやっぱり今日は諦めて。明日の朝入ればいいから。ほら、もう寝よう」

　ぐずる菜乃花をベッドに促すと、横になった途端すーっと眠りに落ちた。

　「ふう、やれやれ」

　颯真はため息をついて床に座り込む。

　菜乃花に掛け布団をかけると、ふと壁の本棚に目を向けた。

　(ん？あれってまさか…)

　嫌な予感がして近寄ってみる。

　小さなイーゼルに開いた状態で飾ってある本は、あの時自分がサインをした本に間違いなかった。

　(えー、飾らないでって言ったのに)

　わざわざサインしたページを開いてある。

　急に恥ずかしさが込み上げてきて、颯真はまたため息をついた。