花咲くように 微笑んで

　「菜乃花ちゃん、よく分かったわねー。かばんの国よ？どうやったらあの本と結びつくのよ」

　谷川に詰め寄られ、ははは、と笑ってやり過ごした時だった。
　後ろでドサッと物音がして、菜乃花は振り返る。

　本棚が左右に並ぶ通路に、今しがた案内したばかりのおじいさんが倒れているのが見えた。

　「加納さん！」

　菜乃花は慌てて駆け寄る。

　「加納さん、加納さん？聞こえますか？」

　床に横たわるおじいさんを仰向けにして、肩を叩きながら耳元で声をかけたが、反応はない。

　「鈴原さん、どうした？！」

　館長が谷川と一緒にバタバタとやって来た。

　「館長、救急車を呼んでください。谷川さんはAEDとハサミを持ってきてもらえますか？」
　「あ、ああ。分かった」
　「今持ってくるわね」

　二人は、またバタバタと立ち去って行く。

　菜乃花は左手の腕時計に目を落としてから、注意深くおじいさんの胸とお腹の動きを見る。

　(…10秒。全く動きはない)

　菜乃花は意を決すると、おじいさんの胸の真ん中にある胸骨の下半分に、組んだ両手の付け根を重ねた。

　両肘を真っ直ぐ伸ばし、真上から垂直に胸を5cm程沈み込ませるように一定の速さで圧迫する。

　(1,2,3,4…)

　無我夢中で胸骨圧迫を繰り返していると、谷川がAEDとハサミを持って戻って来た。

　「菜乃花ちゃん、これ」
　「ありがとうございます。谷川さん、加納さんのシャツをハサミで切って前を開いてください」

　菜乃花は胸骨圧迫の手を休めずに指示を出す。

　谷川は、菜乃花の手の動きを邪魔しないようにハサミを入れ、シャツの前を開いた。