花咲くように 微笑んで

　次の日はオフで、菜乃花は朝からのんびりと部屋でくつろいでいた。

　（そう言えば買い物もまだ行ってないままだったな。今日は21日だし、クリスマスらしい雑貨でも買いに行こう）

　そう思いながらコーヒーを飲んでいると、またしても春樹から電話がかかってきた。

　（ええ？どうしてなのよー。せっかく最近は先輩のことを思い出さなくなってたのに）

　恨み節を言いながら電話に出る。

　「もしもし」
　「あ、菜乃花？いやー、お前なんだか面白いことになってるな」

　は？と菜乃花は素っ頓狂な声で聞き返す。

　「先輩、急に何のお話ですか？」
　「いや、ほら、颯真だよ。またあいつから電話がきたんだ。で、おかしなこと言うからさ」
　「おかしなこと？」
　「そう。ナースの彼女に会いたい。住んでるマンションは知ってるけど、連絡先は知らないから伝えてくれってさ」
　「ナースの彼女？って誰ですか？」
　「お前のことらしいぞ」
　「は？！どうして私がナースなんですか？」
　「知らん。お前も心当たりないのか？いやー、面白いな。菜乃花、24日って仕事？」
　「はい。17時までの早番です」
　「そしたらさ、そのあとうちに来ないか？颯真も呼んでクリスマスパーティーでもしよう」

　ええ？！と菜乃花は困った声色になる。

　「なんだ？もしかして彼氏とデートだったか？」
　「いえ、そういう訳では。でも先輩だって新婚さんなのに、奥様と二人でクリスマスイブを過ごしたいんじゃ…」
　「有希がそうしようって言ってるんだ。俺と二人きりはもう飽きたらしい。あはは！」
　「え、まさか、そんな」
　「冗談だよ。有希もお前達の話が聞きたいらしい。何がどうなってるのか、颯真は詳しく話してくれないから、てんで想像つかなくてさ。あと、新婚旅行の土産も渡したいし」
　「は、はあ」

　楽しそうな春樹の口調に押され気味になる。

　「な？みんなでわいわい楽しもうぜ。菜乃花、仕事終わったらうちに来いよ。あとで住所メッセージで送るから」
　「は、はい。分かりました」
　「じゃあな、楽しみにしてる」
　「はい、よろしくお願いします」

　通話を終えてしばし呆然とする。

　（先輩の新居にお邪魔するなんて。どうしてこんなことに…。お願いだから、忘れさせてよー）

　眉を八の字に下げて困った顔になる。

　（仕方ない。ちょうど買い物に行くつもりだったし、手土産も選びに行こう）

　コーヒーを飲み干すと、菜乃花は少しオシャレして街に出かけた。