花咲くように 微笑んで

　「お疲れ様」
　「宮瀬さん！」

　絵本を片付けていると、白衣姿の颯真が近づいてきた。

　「子ども達、楽しそうだったね」
　「え、やだ！見てたんですか？」
　「うん。だって凄い盛り上がりようだったから、気になって」
　「お恥ずかしい…」

　子ども達の前では大げさに面白おかしくやってみせるのだが、冷静に大人に見られていたのかと思うと、急に恥ずかしくなる。

　「小児科の看護師長も喜んでたよ。子ども達、みんな楽しそうだったから、また来て欲しいって」
　「そうなんですね。じゃあ、またお邪魔します」
　「ありがとう。でも無理しないでね」
　「はい。あと、このコーナーに何冊か絵本を持って来て置いておきますね」
　「助かるよ、ありがとう」
　「いいえ」

　その時「先生、ちょっといいですか？」とナースが颯真を呼びに来た。

　「今行きます。それじゃあ、また」
　「はい。失礼します」

　菜乃花が見送っていると、ナースステーションの前を通り過ぎる颯真を、カウンターの中から数人のナースが次々と目で追っている。

　(さざ波の颯真、だっけ？)

　有希のセリフを思い出して苦笑いする。

　そして古い絵本を補強し、綺麗に並べて見やすくしてから、菜乃花は病院をあとにした。