花咲くように 微笑んで

　「うわ、綺麗だな」
　「ええ。ちょうど今、満開ですね」

　図書館に隣接する公園に行くと、小高い丘の上に見頃を迎えた菜の花畑が広がっていた。

　「半分どうぞ」

　近くのベンチに座ると、菜乃花は颯真にお弁当を差し出す。

　朝、家で作ってきた手鞠おにぎりが4つと、ほうれん草のお浸しや卵焼きなどが詰めてある。

　「え、君のお昼ご飯でしょ？もらえないよ」
　「宮瀬さん。最後に食事したのはいつですか？」
　「食事？えっと…いつだろう」

　夕べは夜勤に備えて早めに夕食を取ろうと思っていたのだが、ICUの人手が足りずに勤務前に手伝うことになった。
　そのまま夜勤に入り、あの女の子達が運ばれてきて…。

　夜勤が明けてからも、食事をする気も仮眠を取る気にもなれなかった。
　マンションに帰るにも気が重く、まるで気持ちのやり場を探すように、ふらふらと図書館にやって来たのだった。

　「宮瀬さん。医学的に考えたら、私と宮瀬さんのどちらが今これを食べるべきだと思いますか？」
　「それは、その…」
　「身体が元気にならなければ、心も元気になれませんよ。少しだけでも食べてください。私の手作りが不味そうで食べられないなら、何か買ってきますけど」
　「まさか！そんな」
　「それなら、どうぞ」

　颯真はおずおずと手を伸ばし、小さな丸い手鞠おにぎりを手にする。

　「いただきます」
　「はい。召し上がれ」

　ゆっくりとラップをめくると、桜でんぶと錦糸卵で飾られた可愛いおにぎりを口に運ぶ。

　「…美味しい」
　「良かったです」

　菜乃花はステンレスボトルから温かいお茶をコップに注ぐと、颯真に手渡した。

　噛みしめるようにおにぎりを味わい、お茶を飲んでホッとひと息つく。

　そんな颯真を見て少し微笑むと、菜乃花もおにぎりを食べ始めた。

　「卵焼きも、半分どうぞ」
　「ありがとう」

　二人で一つのお弁当を分け合う。
　食べ終わると、ご馳走様でした、と颯真は菜乃花に頭を下げた。