花咲くように 微笑んで

　「夕べ、急患が運ばれてきたんだ。40代の男性と女子高校生」

　やがて、ぽつりぽつりと颯真は菜乃花に話し出す。

　あのあとドクターとナースが集まり、デブリーフィングが行われた。

　女の子は、おそらく即死の状態だったこと。
　男性はCTなど詳しい検査の結果、足と腕の骨折以外は問題なく、順調に回復するだろうということ。

　女の子は男性と面識はなく、塾の帰り道にたまたま通りかかった男性に言い寄られ、抱きつかれ、嫌がって逃げ出そうとして車道にはみ出してしまったこと。

　聞けば聞く程、颯真の感情はかき乱された。

　すぐに病院に駆けつけた妻に、助かって良かったと手を握りしめられる男性。

　そして…。
　明け方にようやく病院に到着した女の子の父親は、変わり果てた娘をかき抱いてむせび泣いた。
　あの時の父親の慟哭は、恐らく一生自分の心に焼きついたままだろう。

　「俺は、女の子を死に追いやった男の命を助けたんだ。何も悪くない女の子を。幼い頃に母親を失くして、父子家庭で育った女の子を。大切な妻を失くし、長距離ドライバーとして必死に娘を育てていた父親から、またしても大切な命を奪ったんだ。俺は、医師なのに、何も…。輝かしい未来ある命を救えなかった。俺が救ったのは、憎い男の命。どうしてだ？これが医師のすべきことなのか？命は真に平等なのか？犯人の命も、被害者の命も、等しく平等だと言えるのか？俺は一体、何をしたんだ…」

　肩を震わせ、まるで心の悲鳴のように声を振り絞って話す颯真を、菜乃花は黙って抱きしめ続けていた。