花咲くように 微笑んで

　「おはよう。お待たせ」
　「おはようございます。今日もよろしくお願いします」
　「こちらこそ」

　三浦との2度目の約束の日を迎えた。
　菜乃花のマンションに、また車で迎えに来てもらう。

　「えっと、今日はBコースでいい？」
　「ふふっ、はい。Bコースでお願いします」
　「よし、じゃあ映画館のあるショッピングモールに行こう」

　そう言って、三浦は大きなショッピングモールに車を走らせた。

　「何か観たい映画ある？」
　「えっと、今上映してる映画が何かよく知らなくて。何でもいいですけど、キャラメルポップコーンを食べながら観たいです」
　「あはは！分かった。そうしよう」

　まだ10時前ということもあり、道は空いていてあっという間に到着した。

　駐車場に車を停めると、二人で店内への入り口に向かう。

　「ちょうどいい時間の映画、何があるかな。おっと、ごめん。駐車券を車に置いてきちゃった。すぐ戻るよ」
　「はい」

　菜乃花は、タタッと車に戻って行く三浦の後ろ姿を見送る。

　ふと見ると、すぐ前に停まった車から親子連れが降りてきた。

　3歳くらいの男の子が、楽しそうにピョンピョンと車の横を飛び跳ねている。

　「はやくー！」
　「ちょっと待って」

　パパとママは、チャイルドシートに乗せた小さな女の子を降ろすのに夢中になっている。

　(妹ちゃんもいるのね。可愛いなあ)
　
　菜乃花が微笑ましくその家族を見ていると、待ちきれなくなった男の子が、菜乃花の立っている入り口の方に向かって駆けて来た。

　「あ、待ってってば！」

　ママが男の子に声をかけた時、ブオン！とバイクの音がした。

　見ると、スピードを緩めず駐車場のコーナーを曲がろうとしたバイクが、そのままスリップしてこちらに突っ込んでくる。

　「危ない！」

　菜乃花の声はママの悲鳴にかき消される。
　考えるより先に、菜乃花は弾かれたように男の子に飛びついた。