花咲くように 微笑んで

　最後に颯真がベッドを離れ、ふと振り返って菜乃花のベッドに目を向ける。

　菜乃花とバッチリ目が合ってしまった。

　思わず布団の中に顔を埋めようとすると、颯真がふっと笑って近づいてきた。

　「ごめん。騒がしくて起こしちゃったね」
　「いえ。あの、おばあさんは？大丈夫でしたか？」
　「ああ。もう落ち着いたよ」
　「そう、良かった」

　すると颯真は、ちょっといい？と菜乃花の腕を取る。

　「傷も少しずつ良くなってる。痛みはない？」
　「はい、大丈夫です」
　「んー、もしかして、どちらかと言うと敏感肌？」
　「はい。洋服が擦れた所が赤くなったりします。家では毎晩保湿クリームを使ってて…」
　「そうだよね。ちょっと待ってて」

　そう言うと立ち上がり、しばらくすると何かを手にして戻って来た。

　「えっと、薬のアレルギーはなかったよね？」

　菜乃花の電子カルテを見ながら確認する。

　「はい、ありません」
　「じゃあ保湿ローション塗っておくね。腕、貸してくれる？」

　え？と戸惑う菜乃花をよそに、颯真は菜乃花の袖をまくり、手のひらにローションを出すと、傷口を避けて優しく塗り込んでいった。

　温かく大きな手のひらでマッサージされるような感覚に、菜乃花はホッとして癒やされる。

　そしてふと、夕べの感覚を思い出した。

　優しく額を撫でられ、包み込まれるような安心感を覚えたことを。

　(あれも、ひょっとして…？)

　そう思った時、「はい、いいよ」と颯真が菜乃花の袖を戻して整えた。

　「ありがとうございます」
　「他に何か気になることはない？」
　「はい。もうすっかり普段の体調に戻りました」
　「それなら良かった」

　颯真は菜乃花のカルテに入力しながら、何気なく言う。

　「君、3月が誕生日なんだね。だから名前が菜乃花なのか」

　ふふっと菜乃花は笑い出す。

　「宮瀬さん、またダジャレ」
　「あ！ごめん」
　「いいえ。ふふふ」

　一度笑い出すとおかしくて止まらない。

　「宮瀬さんって、真面目にボケるから余計におかしいです」
　「いや、ボケてるつもりは…」
　「そうなんですね。ふふふ…」

　菜乃花の笑顔に颯真も頬を緩める。