花咲くように 微笑んで

　「ふう。暇だなあ」

　リビングのソファで一人、菜乃花は時間を持て余す。

　職場に電話して館長に退院の報告と復帰の日を伝えると、お大事にねと労ってくれた。

　(そうだ、有希さんにも報告しよう。ワンピースのお礼も言いたいし)

　菜乃花は早速有希に電話をかける。

　「もしもし有希さん？」
　「菜乃花ちゃん！無事に退院出来た？」
　「はい。有希さんに頂いたワンピース、とっても可愛いです。ありがとうございました」
　「いいえ。それより、何かお手伝いに行こうか？食料品の買い出しとかあるでしょ？」
　「いえ、それが…」

　菜乃花は、しばらく三浦のマンションで生活することになったと説明する。

　「ええ？！そ、それは同棲ってこと？」
　「いえ。心配だからってつき添ってもらってる感じです。経過観察の為の居候、みたいなものですかね？」
　「でも結局は同棲してるってことでしょ？あー、なんてこと。そんなに一気に進展するなんて。まさか菜乃花ちゃん、もうお返事したの？」
　「お返事？って、何の？」
　「もちろん、プロポーズよ」

　あ！と菜乃花は思い出す。

　「すっかり忘れてました」
　「じゃあ、まだなのね？」
　「はい。そんな話にもならないから、もう取り下げられたのかもしれません」
　「まさか！だったら同棲なんてしないでしょ？」
　「ですから、同棲ではなくて居候ですって」
　「同棲も居候も一緒よ。菜乃花ちゃんの気持ちは？三浦先生のこと好きなの？」
　「うーん。好きか嫌いかと聞かれたら好きです」
　「じゃあ、彼とキスしたいとか抱かれたいとか思う？」
　「ゆ、有希さん！一体何を…」

　菜乃花は顔を真っ赤にして絶句する。

　「いい大人なんだもの。当たり前でしょ？」
　「そんな…。全然そんなことは思ってませんでした」
　「あら、そうなの？」

　有希は、うーん…と考え込む。

　「菜乃花ちゃん、もう一度よく自分の気持ちに向き合ってみてね。雰囲気に流されたりしないで、自分の気持ちを大事にして」
　「はあ…、それはどういう？」
　「いいから！とにかく自分を大事にね」

　そう言うと、また連絡するね！と有希は電話を切った。