花咲くように 微笑んで

　「ただいま」

　18時になり、玄関から三浦の声がして菜乃花は出迎えに行く。

　「お帰りなさい」
　「ただいま、菜乃花ちゃん。ゆっくり出来た？」
　「はい」

　本当は暇すぎて、ゆっくりどころか、がっくりしながら時間を過ごしていたのだが。

　「良かった。今、夕食の用意するから。座ってて」

　三浦はうがいと手洗いを済ませると、早速キッチンに立つ。

　菜乃花が手伝おうと近づくと、ダメ！ソファにいてと追い返された。

　仕方なくクッションを胸に抱えて、ぼんやりと三浦の様子を見ながら座って待つ。

　「出来たよ。ダイニングで食べよう」
　「はい、ありがとうございます。わあ、凄いですね。先生、お料理上手！」

　テーブルには、肉じゃがや味噌汁、鮭の塩焼きが並んでいた。
　更に冷蔵庫から、ひじきの煮物やきんぴらごぼうなどの常備菜も出してくる。

　「菜乃花ちゃんにはしっかり栄養取ってもらわないとね。さ、食べよう」
　「はい、いただきます」

　三浦の作る料理は、どれもこれも控えめな味付けでとても美味しい。

　「先生、いい奥さんになれますね」
　「はは！どうして？いい旦那さんじゃなくて？」
　「あ！そうですね。いい旦那さんです」
　「菜乃花ちゃんにそう言ってもらえると嬉しいなあ」

　楽しく食事をし、片付けを手伝おうとするとまたもや断られる。

　食後のコーヒーもソファに運んでくれ、お風呂も先に入ってと促された。

　何かあってはいけないからと、バスルームの近くで待機される。

　久しぶりの湯船にゆっくり浸かりたかったが、どうにも三浦の様子が気になって、カラスの行水になってしまう。

　「髪、ちゃんと乾かしてね。洗濯物は洗濯機に入れておいて」
　「はい」

　パウダールームでドライヤーをかけてからリビングに戻ると、三浦は明日の朝食の準備をしていた。

　「先生、私にも何かお手伝いさせてください」
　「何もしなくていいから。その為に菜乃花ちゃんにここにいてもらってるんだし」
　「でも…」
　「それより、ここは病院じゃないから、いい加減先生は変えてくれない？」
　「え？」

　何のことかと首をひねる。

　「うちにいるのに先生って呼ばれると、仕事モードになって気が抜けないんだ」
　「あ！なるほど。では、三浦さん」
　「は？それもなんか…。居心地悪いな」
　「えっと、じゃあ？」
　「信司(しんじ)」
　「はい？」
　「俺の名前。信じるに司で信司なんだ」
　「あ、そうなんですね。信司先生」
　「ええ？だから、先生は…」
　「ああ！そうでした。じゃあ、信司さん」
　「うん。菜乃花ちゃん」

　三浦は嬉しそうに笑う。

　「じゃあ、そろそろ休んだ方がいい。菜乃花ちゃんは寝室を使って。何かあったらすぐ起こしてね。俺はリビングにいるから」
　「ええ？！先生はリビングで寝るんですか？」
　「先生じゃないけど？」
　「あっ、信司さん」
　「うん。俺はソファで寝るから」
　「そんな。お仕事で疲れてるのに」
　「慣れてるから平気だよ。あのソファ、案外寝心地いいんだ」
　「でしたら、私がソファで…」
　「ダーメ！ほら、早く支度して」
　「は、はい」

　半ば強引に、菜乃花は寝室へと追いやられた。