春が追い付く二拍手前。

第十一章 師走

「メリークリスマス！　フユちゃん、見てみて～！」

　朝っぱらから桜さんが、部屋をハイテンションで走り回っている。サンタさんにプレゼントをもらったのがよっぽど嬉しいらしく、プレゼントの箱を掲げたまま、くるくると踊るように走り回っていた。
　ちなみに、サンタは柾である。
　昨日桜さんが寝静まってから、コソ泥のように抜き足差し足で部屋に入ってきた時は、思わず吹き出して桜さんを起こしてしまいそうになった。

「そんなに走り回ったら、危ないですよ！　転びますよ」

　と、言ったのと、ぽてっと桜さんが転んだのは同時だった。

「……」

　急にシーンとなる部屋。多分泣き出す五秒前。
　私は、急いで耳をふさいで準備する。

「……」

　が、いつまでたっても、初撃の大音響が来ない。頭がキーンとなるから、一発目は必ず躱さなければならないのだが、それが来ないのだ。

「……いたた……転んじゃった」
「……え、大丈夫なんですか？」
「……何が？」

　きょとんと首をかしげる桜さんに、私は、「いえ…」と首を振る。
　桜さんは、転んだことなど、なかったかのように鼻歌を歌いながら、プレゼントの包みを開け始める。


「……」

　そういえば、もう来年の春から、小学生ですもんね……。

　いつまでも、転んだらすぐに泣くような子供のままではない。

　年月(としつき)の流れとは、遅いようで、ある日突然早いことに気づくものなのか。
悟った心地になり、私はしみじみとした。