リフレイン

「……は？　え、待って……嘘……」


　理桜は混乱したまま、秋希のスマホに電話をかける。


「はい」


　何度もかけてきた電話口から、知らない男の人の声がする。

　その動揺も相まって、理桜は言葉に詰まった。


「あの、秋希が……秋希が、死ん、だって……」
「……はい」


　声の暗さから、それが真実なのだと思い知らされる。


　理桜も相手も、積極的に言葉を発しない。


　重たい沈黙の中で、理桜は感情を押さえ込み、一筋の涙をこぼす。


　夜空に浮かぶ月は、理桜を闇から引き上げようとしているように見えた。


「……秋希に、会いたい……」


　ずっと、言いたくても言えなかった言葉。

　涙だって、堪えきれなくなっていた。


「会いますか？」


　電話の向こうから、躊躇いつつ提案される。


「……会いたいです」


　その表情は覚悟を決めていた。



　　　✿



　一颯は、出入り口で理桜が葬儀場に到着するのを待っていた。

　月明かりに照らされて、彼女はやって来る。


「向坂理桜さんですよね。はじめまして、朝倉一颯です」
「……はじめまして」


　腰を曲げた理桜が顔を上げると、弱っているのがわかった。


　一颯は、言葉に迷う。

　来てくれたことへの感謝か。彼女への気遣いか。


　どれも、違う気がした。