リフレイン

　過去を懐かしむ彼女に、同調する声はない。

　花見の締めくくりは、桜の木を背景に、二人で撮った写真。微妙な距離感と緊張感が伝わってくる。


　これを撮る前に言われた言葉を、彼女は今でも忘れられない。


『好きだから、付き合ってほしい』


　告白してきた彼の表情は、写真には残っていない。だけど、鮮明に心に残っている。

　頬を紅く染めながら、幸せそうに微笑む姿。

　それがはっきりと思い出せるからこそ、胸が痛くて仕方ない。


　視界が滲んで涙が頬を伝っていこうとするのを、顔を上げることで堪える。桜の木を見上げることとなったその瞳は、切なさを物語っている。


　桜の木は、変わらずそこにあった。


「……君は、私たちの始まりと終わりを、見守ってくれたことになるね」


　見た者の感情すら落ち込ませる笑みをこぼし、彼女は視線を落とした。


　そして、感情の読み取れない顔に戻り、ページをめくる。

　そこにあるのは、終わりを知らない二人の、幸せに満ちた空間。羨ましくもあり、その未来を知っているからこその、絶望感のようなものもあった。



　夏。

　近所の祭りに訪れたときの写真。


「そういえば、私から誘ったの、この祭りが最初で最後かも」


　仕事終わりのデート中、夕飯を食べるための店を探していたはずが、遠くから聞こえる和太鼓の音に足が止まった。


『近くで祭りやってるのかな。行ってみない？』