天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜
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鶯が紫紺と青藍とともに都を出て数刻後。
陽が沈む頃、都の見回りを終えた黒緋は寝殿に向かって歩いていた。
寝殿には鶯と二人の子どもが待っている。御所へ行っていた萌黄もそろそろ帰っている頃だろう。
帰ったら鶯が出迎えてくれる。
『おかえりなさい。お疲れさまでした』
炊事中の土間から出てきて、帰ってきた黒緋を出迎えてくれるのだ。
今日もいつものように迎えてくれるだろう。今朝の朝餉の時、昨夜のことなど何もなかったように振る舞ったように。
黒緋は複雑だった。
鶯が何もなかったように振る舞うのは萌黄のためだ。三日夜餅の最中なので萌黄を傷つけてしまうと思ったのだろう。
それは黒緋も理解できることだ。
萌黄を天妃として迎えるなら、秘密にしてくれるのは黒緋にとっても都合のいいことである。
しかし無かったことにされて苛立ちを覚えたのもたしかだった。
鶯にとって自分はその程度の男なのかと理不尽な怒りを覚えるほどだ。
「俺は碌でもない男だな……」
一人、ぽつりとごちる。
自分がこんなにも愚かだとは思わなかった。
過去に複数の女性を娶って平等に愛したことがある。しかし天妃を心から愛し、複数を平等に愛するなどできなくなったのだ。
それなのに鶯に惹かれていく自分を止められなかった。
天妃以外を愛することはないと決めていたのに、どうしても鶯が欲しくなった。鶯を愛してしまったのだ。
三日夜餅中の萌黄と肌を重ねる夜よりも、鶯を手放したくない衝動が勝ってしまうほどに。
「今帰った」
黒緋はいつものように寝殿の正門を潜った。
しかしいつもなら出迎えてくれるはずの鶯が出てこない。声も聞こえない。
それだけじゃない。いつもなら賑やかな子どもの声も聞こえるはずなのに、それすらも聞こえなかった。
「鶯……？」
不審に思っていると、少しして萌黄が血相を変えて寝殿の奥から飛び出してきた。
「大変ですっ、大変です！ 鶯と紫紺様と青藍様がいないんです！」
「なんだと！？ なにがあった！」
「……三人は出かけたきり帰ってこないんです。式神の女官によると昼餉の後に鶯が出ていって、紫紺様と青藍様が後を追いかけたとか。それから帰ってきていません」
「っ……」
黒緋の全身から血の気が引いた。
鶯は出ていったのだ。
昨夜、黒緋は引き止めるために鶯を抱いたが、鶯の気持ちは変わっていなかった。
鶯は黒緋に抱かれながらも別れを決意していたのだ。
鶯が紫紺と青藍とともに都を出て数刻後。
陽が沈む頃、都の見回りを終えた黒緋は寝殿に向かって歩いていた。
寝殿には鶯と二人の子どもが待っている。御所へ行っていた萌黄もそろそろ帰っている頃だろう。
帰ったら鶯が出迎えてくれる。
『おかえりなさい。お疲れさまでした』
炊事中の土間から出てきて、帰ってきた黒緋を出迎えてくれるのだ。
今日もいつものように迎えてくれるだろう。今朝の朝餉の時、昨夜のことなど何もなかったように振る舞ったように。
黒緋は複雑だった。
鶯が何もなかったように振る舞うのは萌黄のためだ。三日夜餅の最中なので萌黄を傷つけてしまうと思ったのだろう。
それは黒緋も理解できることだ。
萌黄を天妃として迎えるなら、秘密にしてくれるのは黒緋にとっても都合のいいことである。
しかし無かったことにされて苛立ちを覚えたのもたしかだった。
鶯にとって自分はその程度の男なのかと理不尽な怒りを覚えるほどだ。
「俺は碌でもない男だな……」
一人、ぽつりとごちる。
自分がこんなにも愚かだとは思わなかった。
過去に複数の女性を娶って平等に愛したことがある。しかし天妃を心から愛し、複数を平等に愛するなどできなくなったのだ。
それなのに鶯に惹かれていく自分を止められなかった。
天妃以外を愛することはないと決めていたのに、どうしても鶯が欲しくなった。鶯を愛してしまったのだ。
三日夜餅中の萌黄と肌を重ねる夜よりも、鶯を手放したくない衝動が勝ってしまうほどに。
「今帰った」
黒緋はいつものように寝殿の正門を潜った。
しかしいつもなら出迎えてくれるはずの鶯が出てこない。声も聞こえない。
それだけじゃない。いつもなら賑やかな子どもの声も聞こえるはずなのに、それすらも聞こえなかった。
「鶯……？」
不審に思っていると、少しして萌黄が血相を変えて寝殿の奥から飛び出してきた。
「大変ですっ、大変です！ 鶯と紫紺様と青藍様がいないんです！」
「なんだと！？ なにがあった！」
「……三人は出かけたきり帰ってこないんです。式神の女官によると昼餉の後に鶯が出ていって、紫紺様と青藍様が後を追いかけたとか。それから帰ってきていません」
「っ……」
黒緋の全身から血の気が引いた。
鶯は出ていったのだ。
昨夜、黒緋は引き止めるために鶯を抱いたが、鶯の気持ちは変わっていなかった。
鶯は黒緋に抱かれながらも別れを決意していたのだ。
