天妃物語　〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜
「鶯、今は鬼神に集中しろ。斎王を狙っている鬼神は元々この山に封印されていた鬼神だ。どうやら鬼神は何者かの手によって封印を解(と)かれ、斎王を殺すために伊勢に行っていたようだ」
「え、ではあの鬼神は誰かが封印を解(と)いたということですか？」

　作為的なそれに青褪(あおざ)めました。
　鬼神は最初から斎王を狙っていたというのです。

「誰が封印を解(と)いたのかは分からない。だが、強い力を持った呪術師であることは間違いない。お前が踏んだ木札はおそらく呪術師が張った罠だ」
「ではあの鬼神は呪術師に使役(しえき)されていたということですか？　あんなに強い鬼神を使役するなんてっ……」
「驚くことじゃない。鬼神といえどそれを上回る力を持った呪術師なら使役は可能だ」

　黒緋はそう言いながら先へ進んでいきます。
　しばらく歩いているうちにぽっかり空いた空間に出ました。
　そこには小さな泉があり、その先には小さな祠(ほこら)が立っていました。

「あの祠を壊せば元の場所に戻れるぞ」
「早く壊しましょう！　早く紫紺のところに戻らないと！」

　私は祠に駆け寄ろうとしましたが、ふと泉の水面(みなも)を見て目を見開きました。

「紫紺！？」

　水面(みなも)には紫紺が映っていました。しかも巨大な鬼神と戦う紫紺が！

「紫紺！　紫紺が鬼神と戦っています！」
「どうやら俺たちと別行動になってから鬼神と遭遇(そうぐう)したようだな」

　紫紺が刀で応戦しています。
　小さな体の機動力(きどうりょく)を活(い)かし、鬼神を翻弄(ほんろう)しながら刀で攻撃を仕掛けていました。それは鬼神に引けを取らないものでしたが、だからといって安心していられるものではありません。
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