天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜

「くそっ、おのれえぇぇ……！」

　拘束(こうそく)された鬼神の巨体がみるみる小さくなっていきます。
　鬼神はもがくけれど鎖が撓(しな)るだけで脱出できません。

「す、すごいっ。黒緋様は紫紺に術(じゅつ)を教えていたんですね！」
「まあな、紫紺は生まれた時から神気は高かった。いずれ俺に勝るとも劣らないものになるだろう。だが、やはり今は厳しいようだ」
「え？」

　黒緋の言葉に鬼神を見ると、拘束(こうそく)していた光の鎖がぎりぎりと弾(はじ)かれそうになっていました。
　紫紺はなんとか押し負けまいとしますが、その表情が悔しげに歪みだします。

「黒緋様、このままじゃ紫紺の術(じゅつ)が破られます！」
「ああ、ここまでか。紫紺は武術の素質はあるが、神気の制御(せいぎょ)はまだ難しいようだ」

　そう言って黒緋が指で印(いん)を組みました。
　ようやく動いてくれて私は安堵しましたが、ふと黒緋の動きが止まります。
　しかも驚いたように自分の手を見つめています。

「黒緋様、どうしたんですか？」
「術(じゅつ)が発動しない」
「ええ！？」

　予想外の言葉に驚きました。
　そんな黒緋の様子に鬼神は愉快(ゆかい)そうに笑いだします。

「ようやく気付いたか陰陽師！　貴様が結界を破るために破壊した祠(ほこら)は貴様の術を封じるための罠だ！　術が使えなければ陰陽師などただの人間！　儂(わし)の敵ではない！！」

　バリーーーン！！
　鬼神を拘束していた鎖がとうとう弾(はじ)けました。
　術(じゅつ)の反動に紫紺が吹っ飛びます。

「うわあああ！！」
「紫紺！！」

　私はすぐに駆け寄ろうとしましたが、突如(とつじょ)、体が金縛(かなしば)りに遭(あ)ったように動かなくなります。
　しかもそれは私だけでなく、黒緋や紫紺も同様でした。

「く、黒緋さま、これはっ……」

　顔も動かせず視線だけで黒緋を見ます。
　目が合うと黒緋は大丈夫だというように目だけで頷き、そして鬱蒼(うっそう)とした茂(しげ)みを見据えました。

「これは鬼神の術(じゅつ)じゃない。鬼神の封印を解(と)いた呪術師のものだ。そして俺の術を奪う罠に嵌(は)めたのも。――――そうだな？」

　黒緋が淡々と言うと、ガサリッと茂(しげ)みが揺れて一人の山伏が姿を見せました。
　その姿に驚愕します。

「あの市(いち)にいた山伏……！」

　そう、それは市(いち)で私に声をかけてきた山伏でした。
　山伏はニタリッと笑って黒緋を見ます。

「お久しぶりです。……といったところかな？　黒緋」
「まさか、お前とここで会うとは。羅紗染(らしゃぞめ)」

　山伏を知っていた黒緋に驚きを隠しきれません。