天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜
黒緋に側にいてほしいと望まれてから七日が経過しました。
今、私は黒緋と二人で市を歩いていました。
いつもなら黒緋は紫紺と鍛錬をしている時間ですが、今日は離寛が鍛錬の指導をしているのです。そのこともあって黒緋が食材の買い出しについてきてくれました。
もちろん天帝に買い出しに付き合わせるなんて畏れ多くて最初は断りました。でも黒緋は市井の人々の暮らしを見たいからと来てくれたのです。こういうところも神話のとおりなのですね。天帝は地上で暮らしている人間を愛しているのです。
「鶯、見ろ。あそこの露店は海を渡ってきた商人の店のようだぞ」
「そうですね、初めて見ました。行ってみましょうか」
「ああ」
私と黒緋は異国の品々が並んでいる露店に来ました。
そこには見慣れぬ形の小物や調度品、絹織物が並べられています。
珍しい形や色の品々に見とれてしまう。山奥で育ったので異国の品を生まれて初めて見ました。
「どれも見事な品々ですね。こんな美しい装飾は初めてです」
美しい品々のなかで櫛を見つけました。珍しい翡翠の櫛です。
なんとなく惹かれて見ていると、ふと黒緋が店主に声をかけます。
「店主、この櫛を一つ頼む」
「こちらですね、ありがとうございます」
黒緋は店主から翡翠の櫛を受け取りました。
櫛など必要だったのでしょうか。不思議に思って見ていると、私の前に翡翠の櫛が差し出されます。
「受け取ってほしい。お前への贈り物だ」
「ええっ！」
驚いて目を丸めてしまう。
贈り物なんていきなりすぎです。そもそも贈り物なんてされるのは生まれて初めてで……。
「ま、待ってくださいっ、受け取れません！ 受け取る理由がありません！」
「なぜだ。この櫛を見ていただろ」
「見てましたけどっ、だからといって……」
翡翠の櫛は露店の品々の中でも高額な品でした。
だから欲しくて見ていたわけではないのです。ただ美しいと思って見ていただけで……。
「……それとも私、物欲しそうな顔をしていましたか？ だとしたら、恥ずかしい真似を」
申し訳なくなって縮こまってしまいます。
そんな私に黒緋が少し困ったように目を丸めました。
