天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜

二人目の赤ちゃん、その名は青藍。

　萌黄が黒緋の寝殿(しんでん)に滞在(たいざい)するようになって十日が過ぎた夜。
　私は渡殿(わたどの)で月を眺めていました。
　眠ろうと寝床に入ったものの、月明かりが眩しくて眠れなかったのです。
　まるで誘うような月明かり。静謐(せいひつ)な夜を淡い光で優しく照らす。
　私は眠ることを諦めると渡殿で月を眺めていました。
　見上げた月は楕円形。あと幾日かで満月となるでしょう。
　月明かりの下でぼんやり一人の時間を過ごしていると、ふと黒緋が渡殿を歩いてきました。

「鶯、まだ起きていたのか」
「黒緋様っ……」

　私は慌てて居住まいを正しました。
　恥ずかしい。誰も来ないと思っていたのでぼんやりしていたのです。
　床に両手をついて迎えた私に黒緋は「楽にしてくれ」と隣に腰を下ろしました。

「眠れないのか？」
「はい。月が眩しかったので」
「じつは俺もだ。今晩の月は眩しいほどに美しい」

　黒緋はそう言うと私の隣で月を見上げます。
　私は黒緋の端正な横顔を見つめ、そして同じ月を見上げました。
　今ここに黒緋と二人きり。
　こうして二人きりの時間をすごすのは久しぶりでした。
　今晩、萌黄は寝殿に不在でした。今晩は公家(くげ)の寝殿で夜宴があるようで、それに招かれているのです。萌黄は夜宴に行くことを嫌がっていましたが、これも斎王の役目の一つということで出かけていきました。

「今夜の月はとても明るいので、寝床に燭台《しょくだい》は必要ありませんでしたね」
「そうだな」

　静かな時間が流れていました。
　こうして二人きりでいられることが嬉しいです。
　でも同時に萌黄の不在を喜んでしまう自分もいて、その醜(みにく)さに胸が苦しくなる。萌黄は大切な妹なのに不在を喜んでしまうなんて最低です。

「鶯」

　ふと名を呼ばれ、びくりっとしました。
　私の醜(みにく)い心を見抜かれたと思ったのです。
　でも違ったようで、「頼みがあるんだが」と私を見つめます。

「……なんでしょうか」
「月見に花を添えてほしい。舞(まい)を見せてくれないか？」
「……舞(まい)ですか？」
「ああ。天地創造の神話を舞ってほしい」

　所望されたそれに私は唇を引き結びました。
　よりにもよって、今それを望むのですね。
　以前ならなにも厭(いと)うことなく舞うことができました。でも黒緋が天帝だと知った今、それを厭(いと)う気持ちが生まれてしまう。
　萌黄という天妃に近い存在を知った今、それを舞わせる黒緋をひどい男だと思ってしまう。
　私がふいと視線を落とすと、黒緋が心配そうな顔になりました。