天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜

　その夜。
　私は青藍の泣き声で目が覚めました。

「うっ、うっ、あう〜」

　隣で眠っていた青藍が泣いています。夜泣きでした。
　優しくトントンしながら声をかけます。

「どうしました？　怖い夢でも見ましたか？」
「うえええんっ。えええんっ……。うっ、うっ。うええん……」
「よしよし、もう大丈夫ですよ」

　寝ぐずりする青藍を抱っこしてあげました。
　どうやら青藍は寝惚(ねぼ)けているようですね。うとうとしながらちゅっちゅっちゅっ。でも上手に指吸(ゆびす)いができなくて泣いてしまうのです。
　このまま眠ってくれる様子はありません。仕方ないですね……。

「今夜は月が明るいですね。少し散歩に行きましょうか」
「あう〜、あう〜」
「うまく眠れなくて泣いてしまうのですね。大丈夫、またすぐに眠れますよ」

　私は青藍をつれて庭園に出ることにします。
　夜泣きを止めるには気分転換が一番ですから。
　草履(ぞうり)をはいて外に出ると、庭園は月明かりの淡い光に包まれていました。

「寒くありませんか？」
「あいあ〜」
「ふふふ、平気なようですね」

　私は青藍を両腕にしっかり抱っこして月夜の散歩をします。
　青藍が甘えるようにぎゅっとしがみついてきて、その小さな背中をなでなでしてあげました。
　広い庭園をゆっくり歩いて夜空を見上げます。

「綺麗な夜空ですね」

　夜空一面に星々が輝いていました。まるで星の大河のような景色にため息が漏れます。
　このまま寝床へ帰るのはなんだか勿体(もったい)ないですね。次は池まで歩いてみましょうか。

「池を見に行きましょうか。あなたや紫紺が生まれた池なんですよ？」
「あう？」
「とても綺麗な満月の夜に紫紺とあなたは生まれたんです」

　紫紺と青藍が生まれた夜のことは昨日のように覚えています。
　奇跡の光景にとても感動したのですよ。
　その時のことを思い出しながら歩いていきます。
　でも、視界に飛び込んできた光景に足が止まりました。
　息を飲んで、咄嗟(とっさ)に物陰に隠れてしまう。
　池の前に二つの人影を見つけたのです。一人は黒緋。もう一人は萌黄でした。
　二人の姿に呼吸が詰まって、心臓がドクドクと嫌な音を鳴らしました。