天妃物語 〜鬼討伐の条件に天帝の子を身籠ることを要求されて〜

　翌日の朝。
　黒緋と紫紺と青藍と萌黄と私で朝餉(あさげ)の時間を迎えていました。
　でも私は青藍のお世話ばかりをしています。自分の食事を進める気にならなかったのです。
　昨夜の庭園で見た光景が目に焼き付いていて、聞こえた声が忘れられなくて、なにも喉(のど)を通らなかったのです。
　昨夜は一睡(いっすい)もできなくて、気を抜けば表情すら取(と)り繕(つくろ)うことができなくなってしまう。
　本当は黒緋や萌黄と食事を囲むことすら心は拒否していました。今は二人を見たくなかったのです。

「鶯、どうしたの？　食べてないみたいだけど」

　萌黄が心配そうに声をかけてきました。
　顔を覗きこまれて、さり気なく顔を逸(そ)らしてしまう。

「……なにもありませんよ。青藍はまだ小さいですから食べさせてあげないと」

　私は忙しいのですよ。
　青藍はまだ小さいのでお世話してあげないと。ほら小さな口に米粒(こめつぶ)がついています。

「ほら青藍、口元に米粒(こめつぶ)がついていますよ」
「あぶっ」
「綺麗になりました。青藍、あーんしてください」
「あー」
「上手ですね。もぐもぐです」
「あむあむ」

　青藍が小さな口をもぐもぐさせて、柔らかく煮込んだ粥(かゆ)をあむあむ食べます。上手に食べられてえらいですよ。
　青藍を見守りながら紫紺に声をかけます。

「紫紺、焼き魚をこちらに。小骨を取り残していないか見てあげます」
「ははうえ、ありがとう！」
「たくさん食べてくださいね」

　私は紫紺の魚に小骨が残っていないか確認してあげます。
　御膳(おぜん)に並べる前に骨は取っていますが、もし残っていたら大変です。私は忙しいのです。自分の食事も取れないほど忙しいのですよ。だから私のことは気にしないでいいのです。
　こうして誰も私を気にしないように忙しくしていました。
　でもそんな中、黒緋が改まった様子で口を開きます。