星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

「あなたは僕の歌に力をもらうんだって言ってくれました。僕はその言葉に力をもらいました」

「……私はあなたを傷付けたのに」
　子供のころだとはいえ、いまだに思い出してしまうほどショックだったという言葉を。

「批評家が僕をけなすまで忘れていたことです。それに、吟遊詩人って職業を指してるだけです」
「けど……」

「僕はむしろ運命だと思いましたよ。子供のころにも会って、偶然再会して」
　絃斗はずっとにこにこ笑ったままだ。戸惑う詩季にかまわず、続ける。

「あなたの気持ちに応えたかった。カラオケ大会で、僕のために勇気をだしてステージに向かったんでしょう？　それがどれだけうれしかったか、あなたにわかります？」
　わからない。詩季は黙って首を振った。ただ必死だっただけだから。

「あのとき、僕は恋に落ちました。人のためにそれだけがんばれる、あなたのことが好きです」
「今、なんて……」

　耳がおかしくなったのだろうか。
　好き、って言ったように聞こえた。
　心臓がばくばくした。
　まさか、そんなことあるわけない。

「歌、聞いてくれましたよね。あなたへの気持ちを歌ったんです」
　絃斗はあいかわらずにこにこ笑っている。

「初恋の人と……つきあってるんだよね」
「つきあってないです。彼女はもう結婚してますよ」

「毎日会ってるって」
「お隣さんだから、毎日のように顔を合わせますよ」

　詩季は自分の頬に手を当て、記憶をさぐる。
　確かに、彼は一言も彼女が恋人だなんて言っていなかった。

「僕はフリーです。恋人も婚約者も妻も、ついでに愛人もいません」

　絃斗は詩季の手をとった。
　大きくて、温かい手だった。細い指がなめらかで、指先は硬かった。