星が歌ってくれるなら ～ハープ奏者は愛をつまびく～

「昨晩、その……声をかけられまして」
「私からナンパした、と」
「ナンパといいますか——」

　彼は妙にもじもじしていた。童顔のイケメンがそうしていると、それだけでかわいい感じがした。

「ハープを返してもらえなかったものですから」
「ハープ？」
　聞き慣れない単語に、聞き返す。

「楽器のハープですよ」
「吟遊詩人が持ってるやつ」
「また言われた……」
　彼は落胆したようにうつむく。

「それで？」
「最初は置いて行くなって言って、僕のことをなぜかお星様って呼んで、歌うまで返さないってハープを持って行っちゃって、でも家に着いたらすぐに寝ちゃって。僕が出て行くと鍵をしないままになっちゃうし、こちらの部屋をお借りして僕も寝ました」

　自分がそんなことをする人間だとは思わなかった。
　詩季が眉間にしわを寄せると、彼は慌てて付け足す。

「何もしてませんから！　そんな勇気ないです」
「わかってる。怒ってないよ」
　人生初の失態だった。今までお持ち帰りをするどころかされたこともない。

　就職を機に一人暮らしをしていた。
　今の地方都市には一年ほど住んでいるが、全国展開している衣料品チェーンだから、全国への転勤がある。
　昨日は転勤の打診があったところだった。

「ごはんのお礼にハープを弾きます」
　席を立つ彼を慌てて止めた。

「騒音はご近所に迷惑になっちゃう！」
「騒音……」

　彼はしょんぼりと肩を落とした。その姿が妙に胸に突き刺さる。が、アパートで彼に弾かせるわけにはいかない。

「カラオケ行きましょう、そこなら防音も効いてるから！」
　詩季が言うと、彼は弱々しく笑った。

　何か変だ、とは思ったものの、詩季はそれを自分の中で形にできなかった。