オレンジ服のヒーローの一途な愛

……サイレン？もう来たの？
時間を測っていたわけじゃないけど、こんなにすぐに来るものなの？
近づいてきたサイレンの音がパッと消え、すぐに複数の靴音が駆けてくる。
だけど、このエレベーターはガラス張りじゃないから、外の様子は全く見えない。

「消防です！声聞こえますか？」
「き、聞こえます！」
「もう少し頑張ってくださいね！」
「は、はい」

答える声が情けないくらいに震えて、ちゃんと相手に届いているかもわからない。
ドアの前で、ガチャガチャと何かしている音が聞こえ始める。

「ロック開かないな。保守業者は？」
「待ってる余裕ないですよね。中はそうとう暑いでしょうし」
「点検口ってあるのかな。完全に一階で停まってるならなんとか……少し上がってると面倒だなあ」

さっきは拡声器を使っていたようで、もう声はぼそぼそとしか聞こえない。
だけど、なんだか難航しそうな予感がする。
じわりと涙が滲んだ。
神様仏様お釈迦様。誰でもいい。お願いだから早くここから出して。
両手を胸の前でぎゅっと組む。
突如、天井からガタガタと音が聞こえてきて肩が跳ねた。
ふわりと上から空気が流れ込んできて、音がやむ。

「今降ります。危ないので隅に避けていていください」

幻聴かと思った。
クリアに耳に届いた声は、私のよく知っているものだ。
ライトがパッと光を放ち、目が眩む。
だんだんと慣れてきた視界に、垂らしたロープをつたって男性が降りてくるのが見えた。
ヘルメットに全身オレンジの服。
左腕には『TOKYO RESCUE』とセントバーナードが刺繍されたワッペン。

「大丈夫ですか？体調はーー」

こちらを見た彼が目を見開いて、ピタリと動きを止めた。
多分、私も似たような顔をしているだろう。
すぐに平静を取り戻した彼は、動けない私の前にしゃがんで穏やかに微笑んだ。

「怖かっただろ。外に救急隊もいるから、もう大丈夫」
「翔ちゃん……」

気が緩んでポロポロと涙が溢れ出す。
よしよし、と頭を撫でてくれた彼の服にしがみつき、鼻を啜りながら泣いた。

神様でも仏様でもお釈迦様でもなかった。
私の救世主は、この人だ。