アマノカワ

　――ちゅんちゅん。

　小鳥がさえずりを奏でている。

「そういえばさ、川野町のとこの娘さん亡くなったらしいよ。」

「そうか」

　春翔の語りかけに淡白に応じて、小さく盛られた土に一輪の赤いアネモネを供える。手を合わせ、目を瞑る。

　戦死者が一斉に燃やされたあの時の光景が目に浮かんで、また泣き出してしまう。

　その燃え上がる火は、まるで命の儚さをそのまま物語っているかのようだった。

　静かに吹き続ける風は、春の訪れをはっきりと告げる。

散っていく桜に春翔が声を上げた。

「わぁ、きれいだな。」

「そうだな」

　しばらく沈黙が続く。

春翔が何とか励ましてくれようとしているのはわかるのだけれど、どうしても今はそんな気持ちにはなれなかった。

　(誰がこんな状況で笑っていろだ。)

　楓にそんな八つ当たりの気持ちをぶつけて、最後にこうも付け足す。

　(大好きだよ)

　あの時、楓が生きているうちに返せなかった言葉だ。

　無理にでも少しだけ口角を上げ、

「また来るよ。」

「お、久しぶりに響が笑った。」

　そんなことを言いながら春翔が変顔をするので、笑ってしまった。

二人で転げ泣くまで。