Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

それでも、まだ笑える自分になんだかホッとしていると、頬杖をついていた学くんが、もう一方の手でテーブルをトントン叩きながら独り言のように言った。

「各務は、君に昔のことを内緒にしてたんだよね？　どうして最初名乗った時に、言わなかったんだろう」

話が核心に近づいた気がして、ギクリと顔が強張った。

「ええと、忘れちゃってた、のかも？　私、印象薄いし」

「そうかなぁ……15年前の事件については話したんだろう？」
「う、うん」

「じゃあ万が一忘れてたとしても、間違いなくその時思い出したはずだ。あいつにとっても、あれはインパクトのある出来事だったに違いないからね。忘れるはずがない」

「キズナに通ってたから、ってこと？」

「それもあるし……」

「……あるし？」

私がおうむ返しに聞き返すと、「そっか、茉莉ちゃん覚えてないんだね」と学くんは少し躊躇うように視線を揺らした。

「え、何？　気になるじゃない。教えて？」

なおも食い下がると、ようやく彼は口を開いた。

「……実はさ、あいつ、おじさんの事件が起こった夜、現場にいたんだよ」

「え……？」

告げられた新事実はまるっきり予想の範囲を超えていて――理解するなり、心臓が氷に浸かったようにギュッと縮み上がった。

「そういえばこの話、茉莉ちゃんにしたことなかったね」

冷や汗を滲ませながらなんとか首を縦にする一方で、そういえばと気づく。
あの日の詳細、私も今まで誰にも聞いたことなかったなって。

火事の後過呼吸に苦しんだ私を心配して、お母さんもおばあちゃんも、無理に思い出さなくていい、って言ってたから。
その後もずっと、積極的に知ろうとはしてこなかったんだよね。