Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

「じゃあ、俺はもう行くから」

隣で立ち上がる気配がして、ハッと我に返った。

「え、こんな時間から出ていくんですか？　別に明日でも……」

滲んだ目元をさっと拭って見上げた先で、彼が眉を下げて苦笑する。

「いや、決心が鈍るといけないだろ」

決心？
あぁ、私の気が変わらないうちにってこと？

「そう、ですか。わかりました」

「外に出るときは十分気を付けて。何か不安に思うことがあったら、いつでも連絡してくれ。真夜中でも構わないから。いいな？」

真摯な眼差しで言った彼にいつも通り髪を撫でられ、きゅっと胸が切ない音を立てた。

「……はい、ありがとうございます」

大きくて温かくて、優しい手――どうしてだろう。学くんの手に触れた時よりずっと、懐かしい(・・・・)気持ちがするなんて。

変だよね、どうしてこんな時に、あの手(・・・)を思い出すの？


――茉莉ちゃん。
――君が笑ってくれたら、僕も嬉しいよ。


おかしいでしょ、あれは学くんなのに。

ぼんやりと考えるうちに、その手は離れていく。まるで名残を惜しむように、ゆっくりと――なんてね、私も大概妄想が激しいな。

「…………」


涙のヴェールに覆われた視界を上げる頃には、部屋には誰もいなくなっていた。


◇◇◇◇


『真犯人が富田の他にいるんじゃないか、って話は、15年前も出てたよね？』

『うん出てた出てた。ワイドショーで見た記憶がある。でもまさか、富田が殺されるなんて……』


二分割されたノートパソコンの画面に映った知依ちゃんと香ちゃん、2人の意見に耳を傾けながら、私は缶チューハイを片手に、ポテトチップスをつまんだ。