Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

コンビニでゼリーとかスポドリとか適当に買って、そちらへと向かう。
犬の散歩でたまたま通りかかったから、とか言って差し入れるつもりだったのに……

――ウーワンワン！　ワワン！

いきなりきなこが激しく吠えだした。
リードをなんとか放すまいとついていけば、焦げ臭い匂いが鼻をつく。
前方に煙が見えて、ゾッとした。
あれは、宮原塾じゃないか？

その時、通り過ぎようとした一軒家の2階の窓が開き、声が聞こえた。

――各務？　各務だよな？　こんな時間に犬の散歩か？

藤堂だった。

――煙が出てる！　火事だ、消防車を呼んでくれ！

通報を頼んで、現場へ急ぐ。
間違いない、宮原塾が燃えていた。


追いついた藤堂と一緒に窓の多い庭側へと向かうと、1階から赤い炎がチラリと見えた。
火元は1階らしい。

先生と茉莉花は大丈夫だろうか。
どこからか、中へ入れるところは……2階はどうだろう？
梯子を使えば、なんとか届くかも……

そこで、ハッと息を呑んだ。
2階の窓が開いて、一瞬だけ茉莉花の顔が現れたのだ。

苦しそうにせき込み、そのまますぐに見えなくなってしまう。

消防の到着を待て、という藤堂の制止を振り切って、庭の物置めがけて全速力で走った。
以前庭木の手入れを手伝わされた時に使った梯子、あれなら2階までギリギリ届くんじゃないか――俺の予想は幸運にも的中した。