Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

山手線に乗り込み、向かった先は渋谷。

赤や緑、金や銀……カラフルなクリスマスデコレーションで彩られ、クリスマスソングがどこからともなく流れてくる街は、まるでテーマパークの中みたい。
歩道はどこもすごい混雑ぶりだ。
まぁこういう時って不思議と気にならないけどね。歩いてるだけで気分まで華やいでワクワクするからかな。

私たちは再開発で新しくできた商業ビルをいくつか冷やかしつつ、それぞれお目当てのものを購入。イタリアンレストランでクリスマススペシャルプレートのディナーを食べ終わるころには、周囲に感化されたのか、落ち込んでいた気分も随分上向きになっていた。

今度のクリスマスは、結婚してから初めて迎えるイベントだし。
思い出に残るような日にしたいなぁ。

「あたしはダメだ。ロマンチックなクリスマスなんて、一生縁なさそう」
「ホテルで働いてたら仕方ないよ。かき入れ時でしょ」
「んーまぁね。臨時に人を増やして対応してても手が回らなくって、毎年ひぃひぃ言うんだ」
「へぇ、そんなに忙しいんだね」

裏方の仕事をフロントスタッフ(香ちゃん)が手伝うこともあると聞き、大変そうだなと思う反面、やりがいありそうって羨ましい思いもあったりして。
やっぱり私もまた働こうかな……

「ねぇ茉莉花、うちでバイトしない？」
「え、シェルリーズホテルで？」
「そうそう、短期でいいからさ。ダメかな、旦那様反対するかな」
「んーどうだろう……大丈夫って気はするけど……」

そんな感じで雑談しながら駅へ戻ろうと歩いていたら、急に香ちゃんが「あ」と声を上げた。

「知依からラインだ。『今日どうだった？』って。返事するからちょっと止まっていい？」
「うん、わかった」

人を避けて、歩道の端へ一緒に移動する。
スマホへ返事を入力する香ちゃんを待ちながら、私はガードレールによりかかってぼんやりと白い息を吐いた。

クリスマスプレゼント、気に入ってくれるかなクロードさん。
なんでも持ってる人だから、選ぶのは本当に大変で。
結局無難な手袋にしちゃったけど、よかったかなぁ。

頭の中でぐるぐる考えつつ、手に提げた袋へ目を落とした、時だった。

「……ん？」

ふいに、奇妙な感覚が襲う。

誰かにじっと見られているような……視線を感じた気がしたのだ。