Once in a Blue Moon ～ 冷酷暴君の不可解なる寵愛 ～

数日後の夜。
私はブルームーンのカウンター席に座って、柊馬を相手にぐだぐだと飲んでいた。

「いいのかよ、こんな時間まで。義兄さん心配するんじゃないの？」

「今日は接待で遅くなるんだってー。ま、連絡さえすれば、何したっていーんだけどね。全然心配なんかされないよー」

ハイボールの入ったグラスを少し荒っぽく揺らして、苛立ちを紛らわす。

今日に限って、なぜか周囲はカップル客ばかり。
クリスマスっぽい店内のデコレーションも相まって、八つ当たりだとわかりつつも、モヤモヤは収まってくれない。

グイッとグラスを空けて、柊馬へ「もう1杯」と突き出した。

「もう止めとけって。姉ちゃん酔うと眠くなる性質(タチ)だろ。オレまだ仕事あるし、送っていけねえよ？　もう一緒に住んでるわけじゃないんだし」

「うぅう、ケチ！　じゃあ、そこのあなた、作ってくれない？」

私がカウンター越しに顔を向けると、柊馬の隣でグラスを並べていた浅黒い肌の青年が、ビクッと肩を跳ねさせた。

「すみ、マセン。ちょっと、わからない」

片言で謝罪され、急いで「こっちこそごめんなさい、驚かせちゃって」と私も頭を下げた。

「新人さん？」
柊馬に尋ねると、頷きが返ってくる。
「今月から新しく入った、トミー。香港から来た留学生なんだよ」

「トミー、と呼んでください。よろしく、願いマス」

「あ、柊馬の姉の、茉莉花です。よろしく」

聞き取りやすいようにゆっくり自己紹介すると、ニコッと微笑まれた。

まだまだあか抜けない朴訥とした感じだけど、背は高いし、笑顔がワンコみたいでカワイイ。ふむふむ、磨けば光る感じだろうか。