年下ヤンキーをなめちゃいけない理由

そんなこんなで、慌ただしい文化祭が幕を閉じようとしていた。
学校に残っているのは、もう少数の学生と先生のみ。あれだけ騒がしかった学校も、今ではすっかり静まり返っている。




「い、いいよ！流くんと家、反対方向でしょ！」

「いいって言ってんでしょ」





そして、月が顔を出し始めた時。


あれから、教室の片付けや、着替えなど、やらなければいけないことが残っていたため、流くんと別れたのだが……。


クラスの片付けも終わったので、学生の歩く波に乗って玄関を抜けると、正門の前で誰かを待っている流くんと鉢合わせをしたのだ。

スマホをいじりながら壁に背を預ける流くんに、クラスの女の子たちが少し浮き足立っていた。


「えっ、あの人って、あのウワサの一年生……？」

「知ってる知ってる！黒川くん、だよね！？」


ヘッドフォンをつけていた流くんに、女子たちの言葉は聞こえていないようで。

なんだか、ウワサの人が私の知り合いってだけで、どこか心がくすぐったいと同時に、流くんはやっぱり女子から人気なんだなぁ……そう思った。

やっぱり、彼女とか、待ってたりするのかな。

放課後、勉強に来てくれているのはやっぱりたまたまで＿＿＿。

あの時は聞けなかったけど、今度聞いてみよう。


「彼女いるの？」って。


「私、ちょっと話しかけてこようかな？」

「えっ、私も行く！」


私のすぐ前を歩いていた女子数人が、スマホのカメラ機能を使って、身だしなみを整え出す。

流くん、もしかしたら嫌がらないかな。

＿＿＿嫌がってほしい。

「え……」

いつのまにか、そんなことを思い始めている自分に驚く。
今、私……。

流くんが他の女の子を拒んで欲しいって。＿＿＿そう、思った……よね……？


まっすぐに流くんのもとへ向かっていく女子をみて、ドクンと一際大きく心臓が鳴った。

なんで？
私には、そんなのどうだっていいじゃない。どうだっていいじゃない。

流くんがどんな女の子に優しくしても。あの笑顔を見せても。

だって私は。


私は＿＿＿流くんの彼女でも、なんでもないんだから。

うん、きっとそう。心の内側がモヤっとしたのは気のせい。


「あっ、ねえ……黒川くん……だよね？」


そうやって自己解決しているうちにも、女子たちはどんどん流くんとの距離を縮めていく。

「……え、あー……はい、そうですけど」

物理的距離も。

「誰か待ってるの？よかったら一緒に帰らない？私たちと」

心の距離も＿＿＿。



「あー、すみません。俺、待ってる人いるんで」


流くんの声が聞こえる。
そっか、待ってる人いるんだ。……やっぱり、彼女さんなのかな。

「えー、それって彼女？」

「……いや、」

「えーっ、ならいいじゃん！帰ろう？」


年上で、異性で、ましてや関わったことのない人への断り方がわからないのか、流くんの戸惑った声が聞こえた……けど。


見ない、見ない。絶対に見てやらない。
わざと流くんとはいる反対方向に顔を向けて、なるべく足早に通り過ぎ＿＿＿ようとした、のに。


「海花先輩」


そんな不器用な彼が私の名前を呼ぶのは、簡単みたい。


「……無視？」


そうやっていつものように少し不満そうな表情をした流くんが、私を引き留めたことに。

私の名前を呼んだことに。

あの女の子を振り切ってまで、私を優先してくれたことに。


＿＿＿ほっとした自分がいた。