年下ヤンキーをなめちゃいけない理由

流くんを見上げると、やはりそこには不満を隠しきれていない表情ながらも、整った顔がそこにあった。

その目は、私を見つめている。


「……何？」

「待ってた」


そう言って微笑む流くんは、本当によく笑顔を見せてくれるようになった気がする。


「いや、でも……」


まだ、あの女の子たちが……と、目線でそれを訴える。

流くんに甘い雰囲気を醸し出していた女子たちは、私と流くんの様子を見て明らかに不満そうな表情を浮かべている。私に無視されて不貞腐れた流くんのように。


「俺は先輩のこと待ってたんですけど。家まで送ります」


明るい金髪を揺らして歩き出す流くん。

なんだか、「先輩のことを待ってた」なんて言葉にくすぐられたような気持ちになる。


「……ありがと」


私の小さな声は、前を歩く彼に聞こえただろうか。

いや、きっと聞こえてないだろうな。

「でも、私一人で帰れるよ」

「……送るから」

「でもそんな距離ないし……」

「だから送るんだって」

「い、いいよ！流くんと家、反対方向でしょ！」

「いいって言ってんでしょ」


いつのまにか、私がわがままを言う子供で、流くんがそれを宥める大人みたいになっているじゃないか。


はいはい、わかったから。と適当にあしらわれるのが悔しくて、無言になって拗ねるふりをしてみる。


さっきから一回も振り向いてくれない流くんが、もしかしたら拗ねた私を振り返ってくれるかもしれないから。




でも、そんな私の些細な抵抗は無駄だったみたいで。

流くんは、ヘッドフォンをつけて耳を塞いでしまったのだ。


何よ、どうせ私の家なんて知らないのに。なんで私の前を歩けるわけ！




別にくだらないことを話して笑い合いたいわけじゃない。


前じゃなくて、歩幅を合わせて隣を歩いてほしいなんて思ってない。





ただ、年下にこんなに振り回されている自分に変な気持ちになって。



「流くんのアホ」

「聞こえてるんですけど」


大体、なんでそんなに流くんのことをチラチラ気にしてるわけ？

別に、なんだっていいじゃない。


「頑固、不良、バカ」

「……マジでなんなんだよ＿＿＿」

「なんでそんなに私のこと、守ってくれたの？」

「……は」


やっと振り向いた。

流くんの目が、私を捉える。
私を見た流くんが、驚いたように目を見開いて。


「なんで私の場所、わかったの？なんで今日、待っててくれたの……？私って……流くんの、なに？」


声が震えて、尻すぼみになった情けない声が、静かな歩道に響く。


「……それは＿＿＿」


流くんが目線を地面に映して、声を発した。

……聞きたくない。

そう思った時だった。




「海花？」




優太の声が、すぐ後ろで聞こえた。