年下ヤンキーをなめちゃいけない理由

ガラガラガラッ！と勢いよく保健室の扉を開けると、ピンクのカーテンで覆われた部屋の一角が目に飛び込んできた。

養護教諭はいないらしく、中は静まり返っている。

なるべく足跡を立てないように気をつけながらもカーテンの前までくると、そっとカーテンの布を開けた。


「っ……海花先輩……」


ベッドには、力なく横たわる先輩の姿。顔面蒼白で、いかにも体調が悪そうだった。

なんでこの人は、自分のことは心配しないで人のことばっかり気にするんだよ……。


泣いていたのだろうか、目尻には涙が溜まっていて、まつ毛もきらきらと光っている。


「俺があと２年早く生まれてたら、な」


そんな俺の声はすぐに静寂に溶けていく。


「ん……なが、れく……？」

「っ、先輩……」


俺は、ベッドのすぐそばにあるパイプ椅子に腰掛けると、うっすらと開いた彼女の目を覗き込んだ。


「ふふ、久しぶり、だ……」


ふにゃっと笑う先輩。
その自然で純粋な笑顔を俺に向けられることを、心のどこかでずっと待ち侘びていた。


「……俺のこと＿＿＿」


嫌いになりましたか＿＿＿その言葉がどうしても喉につっかえて出てこなくて。

代わりに、先輩の白くて柔らかそうな頬に手を添えて、親指で涙の跡を拭った。


「……どう思ってるんですか」


やっと絞り出したのは、回りくどくてダサいセリフ。
バカな俺。

先輩になんて言って欲しいかなんて、ひとつしかないに決まってるのに。


「好きです、海花先輩＿＿＿」


閉じられた先輩の瞼を優しく撫でると、もう一度深くパイプ椅子に座り直して、深くため息をついた。