年下ヤンキーをなめちゃいけない理由

＿＿＿とは言ったものの。

完全に私、うっとうしいと思われた。きっともう彼は来てくれないだろう。

「はぁぁ……」

これからどうすれば……と、大きなため息をつきながら帰り路を歩いている時だった。

「なに辛気臭い顔してんだよ、海花」

トボトボと歩く私の背中にぽんっと手を置かれ、振り向くと、長身の男子が立っていた。


「……なんだ、優太か……」

「なんだってなんだよ」


はっ、と短く笑う優太とは、家が隣同士で、保育園から家族絡みで仲が良かった。俗に言う"幼馴染"という関係。


「ってか、海花って部活入ってないよな？帰り遅くねーか？」

「え、あぁ、たしかに……」

「何してたんだよ」

「教育係、だけど……」

「……はぁ？」


心底意味がわからない、というような表情をされて、再びため息をつく。


「先生に頼まれたんだ、一年生の面倒を見てくれーって」

「なんだそれ」


お前が教育係とか……って爆笑している優太の背中を叩いてやる。


「今頑張ってるところなんだから！」

「何を頑張るんだよ？大体、一年の教育係とか、そんな係ないよな？誰なの、そいつ」


そこで、ふと思った。
そういえば私、彼のこと、何にも知らないなぁ。

名前くらい、聞いておけば良かったかも。なんて思いながら、優太からの質問攻めに淡々と答えていく。


「……そいつって女？……だよな……？」

「男の子だけど」

「っ、はぁ！？おまっ……なに……なんで」

「何をそんなに慌ててるのよ」


男子だと知った瞬間、ぎょっとした表情で慌てふためく優太。


「……そいつのこと、好きなのかよ」

「なんでそうなるの！あるわけないじゃん。なんなら私、嫌われてるもん」

「あっそー」


わかりやすく機嫌が良くなる。口笛まで吹き出して。
本当に何がしたいのやら。


「あ、私寄りたいところあるんだった。優太、先帰っていいよ」

「は？行くし。女一人で行かせねーよ」

「？ありがと」


お母さんから頼まれていた食材を、スーパーへ買いに行くつもりだったのだが、どうやら荷物持ちとしてついてきてくれるらしい。

「さっさと行くぞチビ」

「はぁー？チビじゃないですー！」


薄暗くなった空には、うっすらと星が瞬いていた。